חברי פרלמנט שמעו השבוע כי לממשלה אין תאריך למועד שבו אנשים שאינם שופטים יתחילו לדון בערעורים על מקלט - למרות שהצעד הוכרז בקיץ שעבר משום ששופטים לא פינו את הפער מהר מספיק.

משרד הפנים הכריז באוגוסט האחרון כי יוקם גוף חדש ועצמאי של שופטים מקצועיים כדי לדון בערעורים על מקלט מהר יותר, וציין כי פער התיקים הממתינים לדיון בבית הדין הראשון עומד על 106,000, כולל 51,000 ערעורים על מקלט.

עם זאת, כשנשאל על ידי ועדת החשבונות הציבוריים של בית הנבחרים השבוע מתי הגוף החדש ייכנס לתוקף, אמר סיימון רידלי, המזכיר הקבוע השני במשרד הפנים, כי לוח הזמנים לשינוי תלוי בחקיקה שיש לגבש ו"אין לנו כרגע תאריך אספקה ​​מדויק לגוף החדש".

אמה צ'רצ'יל, מנכ"לית משרד המשפטים, אמרה לוועדה כי 25 שופטים בשכר ו-61 שופטים בשכר גויסו לאחרונה, מה שאומר, בתקווה, 460 שופטים ישבו בחודש מרץ. עם שני סבבי גיוס נוספים הפתוחים כעת, המשרד רוצה 550 שופטים עד מרץ 2027. כ-24 שופטים בדימוס תומכים בדיונים בבית הדין וכ-60 שופטים מבתי דין אחרים מגויסים.

כדי להבטיח שלא יבוזבז זמן בית הדין, אמר צ'רצ'יל כי שירות בתי המשפט והטריבונלים של בריטניה יגדיל את הקיבולת ב"אזור הווירטואלי" של בית הדין, שבו תיקים נשמעים מרחוק, כך שניתן יהיה לשמוע כמות כפולה של ערעורים מדי יום. לאזור הווירטואלי יש כיום פרופיל ימי ישיבה של 1,000. כמו כן, ייווצרו "רשימות צפות" נוספות - שבהן ניתן לבטל תיק אם תיק אחר נופל.

בנשאלת על סיוע משפטי כדי למנוע עיכובים מיותרים, אמרה מזכירת הקבע של משרד המשפטים, ד"ר ג'ו פאראר, כי מספר הספקים מנוטר והעמלות הועלו. "אנחנו גם בוחנים דברים כמו מימון להסמכה, שספקים בדרך כלל היו משלמים עבורו. אנחנו בוחנים כיצד לממן את זה."